Om ons kersverse huwelijk goed in te wijden zijn we vlak na het trouwen een dikke twee weken naar Thailand gegaan. Uit de vele aanbiedingen die we konden vinden hebben we de Thailand Supertour II van BMAir gekozen. De prijs was redelijk. Er zijn vast enkele goedkopere en nog vele duurdere reizen te vinden. Wij kozen voor deze.



Laat ik beginnen met de beschrijving zoals we die aantroffen op de site van BMAir: Deze rondreis brengt u naar de westers aandoende wereldstad Bangkok,

die haar culturele geheimen niet direct prijs zal geven. De mooiste plekjes zijn vaak aan het oog onttrokken door de verkeerschaos, moderne gebouwen en de vele mensen. In de 'Stad der Engelen', zoals de Thai hun hoofdstad noemen, hoeft niemand zich te vervelen. De River Kwai met zijn overweldigende natuur en zijn beroemde brug. De stad Chiang Mai met zijn befaamde 'Night Bazar', waar fantastisch handwerk tegen kleine prijsjes wordt aangeboden. Ook de bergstammen bieden hier hun waren aan. Bezoek een olifantentrainingskamp en ervaar de kracht en het teamwerk van deze jumbo's. Olifanten worden nog altijd ingezet bij het werk in de dichte jungle. Pattaya, uitgegroeid van een onbetekenend vissersplaatsje tot een levendige internationale badplaats. De keuken van bijna ieder land is hier vertegenwoordigd. Er is een scala aan watersporten te beoefenen, zoals zeilen, windsurfen, waterskiën en diepzeevissen. Verder kunt u hier vele leuke excursies maken.Aangezien je tegenwoordig extra belasting betaald als je vanuit Nederland vertrekt hebben we ervoor gekozen om vanuit Düsseldorf te vertrekken. Voor ons zuiderlingen is dit dichterbij en ik moet zeggen dat het vliegveld een stuk rustiger en prettiger is als het stressopwekkende Schiphol.

De reis zegt 17 dagen lang te zijn maar daar moet je de dag van vertrek en terugvlucht toch echt wel van af trekken.

Dag 01:

De reis begint met een korte autorit naar Düsseldorf. Parkeerplaatsen genoeg en dicht bij de vertrekhal. Om zes uur vertrok het vliegtuig naar Bangkok, een vlucht van ongeveer 11 uur. We vlogen overigens met LTU; een Duitse luchtvaartmaatschappij. Ik heb het geluk gehad dat ik zo'n beetje de hele tijd heb kunnen slapen. Liaan heeft wat langer wakker gelegen.

Dag 02:

Na de verder vlekkeloze vlucht komen we aan op Suvarnabhumi Airport, de luchthaven van Bangkok. Na de douanecontrole zou de gids op ons wachten in de aankomsthal. En jawel, er stond inderdaad een klein Thais mannetje met een bordje op ons te wachten. Op het moment dat je het vliegveld uitloopt slaat de warme en klamme lucht van Bangkok (een stad met ongeveer 13 miljoen inwoners) zich als een kleffe deken om je lijf. Vervolgens brengt een busje, gelukkig met airco, ons naar het hotel, een ritje van ongeveer een uur. De rest van de dag is vrij te besteden. Wij zijn even bij het kantoor van BMAir binnen gelopen om het vervolg van de reis te bespreken. We kregen hier een stapel coupons die we de rest van de reis nodig hebben. We sliepen in het Twin Towers Hotel. Het hotel ligt in het centrum van de stad en is verder allemaal netjes en goed geregeld. Aangezien we hadden aangegeven dat we op huwelijksreis waren had men ons bed met bloemen versierd. Een goed begin!

In het einde van de middag zijn we het centrum van Bangkok gelopen op zoek naar iets eten. Ik heb in het verleden wel vaker in grote steden rondgelopen (voornamelijke in de VS) maar een drukte zoals in Bangkok heb ik nog nooit meegemaakt. Alles is in continue in beweging. Naast de weg barst het werkelijk van de karretjes waar je eten kunt kopen. Voornamelijk vlees op stokjes en diverse soorten fruit. Daartussen raast het verkeer op chaotische wijze (als het rijdt want in sommige straten in het centrum staat het vaak ook helemaal stil). En daar tussenin schieten de tuk-tuks heen en weer. Een puinhoop vanjewelste. Hoog boven de wegen op grondniveau rijden treinen en daarboven nog een dubbelbaans snelweg. Je kunt je misschien wel voorstellen dat de stad nogal last heeft van smog. En niet zo weinig ook.

De snelste methode om je over grotere afstanden te bewegen is tuk-tuk. Maar let wel op. Ze willen je vaak niet direct afzetten op de locatie waar je eigenlijk naar toe wilt gaan. Ze proberen je eerst bij een winkel, ping-pong bar (striptent) of restaurant af te zetten waarvoor ze dan weer provisie krijgen. Let ook op de prijs. In het begin is dit nogal wennen omdat je geen idee hebt van hoe ver iets weg is en hoeveel zo'n rit dan mag kosten. Het werkt het beste om van te voren een prijs af te spreken en heel erg duidelijk te maken dat ze geen geld krijgen als je er niet direct naartoe rijden. Doe je dat niet dan ben je al snel de spreekwoordelijke Sjaak.

Na vele aanbiedingen voor ping-pong bars afgeslagen te hebben zijn we uiteindelijk bij een of andere biertent terecht gekomen. Het cafe, Happy Beer Garden is te vinden aan de Surangwong road. Je kunt lekker buiten zitten en de het gedoe op straat observeren. Overigens zit je nergens echt rustig want ook op de terrassen weten allerlei verkopers je te vinden in een poging hun koopwaar (lees toeristenrommel) te verkopen. Uiteindelijk hebben we een taxi genomen die ons zowaar naar het hotel terug bracht.

Dag 03:

De derde dag zijn we na de lunch vertrokken we richting de Chao Phaya rivier. Hier start de eerste tour. Deze brengt ons naar het 'Venetië van het Oosten'.

Venetië is misschien wat overdreven maar feit is dat men in allerlei krotjes rondom het water woont. Hele wijken in Bangkok zijn alleen over water te bereiken. Tussen de vervallen huizen aan de oever van de klongs (kanalen) bevinden zich plantages waar mango's, papaja's, durian en ander tropisch fruit wordt verbouwd. Volgens Nederlandse begrippen zouden we zeggen dat het sloppenwijken betreft maar dat valt voor Thaise begrippen nog mee. Zo goed als alle huizen waren voorzien van stromend water en elektriciteit. Daar konden de mensen die onder de brug wonen van waaruit we vertrokken alleen maar over dromen.

Het dak boven het hoofd van deze mensen was de snelweg, het stromend water de rivier. Hele gezinnen leven op een doek op de grond. De kinderen wassen, plassen en spelen in de stinkende rivier.

's Avonds wilde we gaan eten in een restaurant die we hadden gevonden in de Lonely Planet. Bij het hotel hielden we een tuk-tuk aan die ons vervolgens naar een ander restaurant bracht, niet eens in de buurt van het door ons gewenste plekje. Omdat we het hier niet mee eens waren dwongen we de chauffeur ons nu wel naar de goede locatie te brengen. Ook dit mislukte. Niet ver van ons hotel zijn we vervolgens weer uit de tuk-tuk gestapt om de tocht te voet te vervolgen.

Na een flinke wandeling over allerlei markten waar geen toerist meer te vinden was kwamen we eindelijk op de plaats waar het restaurant zich zou bevinden.

Echter..

Op de hoek waar het eettentje zich moest bevinden stond een groot betonnen gebouw, redelijk nieuw en vooral zonder restaurant. Geen succes dus.

Shit! Omdat we ook niet meer wisten zijn we maar weer teruggelopen naar een winkelcentrum in de buurt van Siam Square, niet ver van het hotel en waar we uit de tuk-tuk zijn gestapt. Na drie uur lopen had ik het helemaal gehad. Heet en bezweet, uit wanhoop en honger zijn we maar een KFC binnengelopen. Op zich best lekker maar niet echt het traditionele Thaise diner waar we op hadden gehoopt. Omdat we geen zin meer hadden om nog langer in tergende hitte rond te lopen zijn we bij een seven-eleven (supermarkt) bier gaan halen die we vervolgens in onze kamer, met airco, op hebben gedronken.

Dag 04:

De vierde dag stond volledig in het teken van tempels bezoeken. Na het ontbijt bezochten we de Grand Palace, een groot complex van gebouwen, waarvan de Wat Pra Keo of de tempel van de Emerald Boeddha ook deel uitmaakt. Het Grand Palace is de voormalige residentie van de Chakri-koningen.



We bezoeken verschillende gebouwen van het koninklijk paleis, het tempelgedeelte vol met chedi's, prangs, mythologische olifanten, garuda's en tempelwachters. Erg indrukwekkend. Soms lijkt het wel alsof je de Efteling rondloopt maar dan nog veel mooier en echt. Grote beelden, met goud belegde tempels en nog veel meer. Iets ten zuiden van het Grand Palace ligt de Wat Po, met zijn 46 meter lange liggende Boeddha. Na de lunch bezochten we de Wat Benchama-bopit, oftewel de Marmeren Tempel.



Let wel op. Bij het betreden van de tempels moet je je schoenen uittrekken en niet al te bloot gekleed zijn. Blote schouders en knieën zijn niet toegestaan. Met je voeten naar Boeddha zitten is ook niet echt de bedoeling. Foto's maken van de heilige beelden is slechts op sommige locaties toegestaan. Daarna hebben we ergens een hapje gegeten en zijn we weer gaan zitten in de Happy Beer Garden. Dat beviel ons goed en het (Shinga) bier was weer lekker koud.

Dag 05:

De vijfde dag zijn we naar de drijvende markt van Damnern Saduak gegaan. Deze markt ligt ongeveer 100 kilometer ten westen van Bangkok in de provincie Ratchaburi. Volgens de website van BMAir is het een schilderachtig gezicht om de honderden smalle bootjes met fruit, levensmiddelen, vlees en vis te zien.

Volgens ons is het leuke poging om een indruk te krijgen van hoe het misschien ooit is geweest. Maar de nadruk ligt toch echt op het verkopen van dezelfde toeristenprullen die je ook al in Bangkok kunt kopen. Ik heb geen Thai gezien die er zijn fruit ging kopen. Achteraf hadden we dit, volgens ons beide, best over kunnen slaan. Je betaald 200 Baht (voor Thaise begrippen is dit veel) per persoon om samen met een bult andere toeristen zo'n tien minuten in een bootje te zitten. Misschien zijn er nog ergens echte drijvende markten te vinden maar deze is een nep.

Daarna zijn we naar de 'Bridge over the River Kwai' gegaan en de beruchte 'dodenspoorlijn'. Op zich wel indrukwekkend, maar je moet de film even vergeten.



De brug is staal en er is ook geen held geweest die na zijn ontsnapping terug is gekeerd om de brug op te blazen. Een deel van de brug is overigen wel een keer gebombardeerd. Ook breng je nog een bezoek een oorlogsbegraafplaatsen waar ook nog Nederlandse graven te vinden zijn. Daarna werden naar het Pung Waan Kwai Noi Resort gebracht, gelegen aan de oever van de Kwai rivier. Een erg rustig resort waar het op dat moment (we zaten buiten het hoofdseizoen) ook echt niet druk was. Dat was overigens na de chaos in Bangkok een welkome afwisseling. 's Avonds vermaakte de enige echte Tom Jones from the Filipinas het publiek.



Hierbij moeten we overigens vermelden dat het publiek bestond uit Liaan en ikzelf. Echt goed was hij niet. En daarmee druk ik me zacht uit. Maar hij krijgt verder een tien voor het proberen. Vooral de opmerkingen richting het publiek (wij dus) waren fantastisch: 'Thank you, you're a great audience'. Alsof hij een zaal met duizenden fans toesprak.

Dag 06:

Op dag zes stond er een rit naar een natuurpark op het programma. Hier hebben we echter van af gezien. Het spa resort beviel ons prima. We waren bijna alleen in het 'vakantiepark' en hebben de ervoor gekozen om een dag in het zwembad onder de palmbomen te liggen.



Geen slechte keuze achteraf. Het was echt heerlijk weer en we hadden het zwembad een groot deel van de dag voor onszelf. In de avond hebben we weer mogen genieten van de 'Tom Jones from the Filipinas'.

Gelukkig was er genoeg drank aanwezig om te voorkomen dat Tom Jones zich ook in onze dromen zou openbaren.

Dag 07:

Nog meer spoorlijn. Deze keer verder stroomopwaarts naar Hell Fire Pass. Samen met een gids lopen we een stuk door de door mensen uitgehouwen bergpas. Daarna zijn we nog even gestopt bij een waterval, wederom gelegen naast de beruchte spoorlijn. Tegen de avond aankomst in Bangkok, vanwaar we met de nachttrein naar Chiang Mai zijn gegaan. Dat was een beleving op zich. In de restauratiewagen van de trein vonden voornamelijk dorstige Europese reizigers elkaar. Het personeel zorgde voor de nodige muziek en drank. Aan het einde van de avond was het personeel net zo dronken als de treinreizigers en stonden ze in de gang te zingen en dansen. De daarop volgende nacht heerlijk geslapen in de trein.

Dag 08:

's Ochtends kwamen we aan de Noordelijke stad Chiang Mai. Een stuk rustiger dan het overvolle Bangkok. De rest van de dag stond er niets op het programma. Om een indruk van de stad te krijgen zijn we met een riksja de stad rond gereden. Stiekem hadden we een beetje medelijden met het mannetje dat de fiets (met ons achterop) voort moest drijven. We sliepen in het Suriwongse Hotel. Dit hotel ligt naast de beroemde 'night bazar', waar dorpelingen en bergstammen hun handwerkprodukten verkopen. Je kunt hier ook erg goed eten. Wederom een prima hotel. Al kon de badkamer beter. Op het douchegordijn zat schimmel en er kwam nauwelijks water uit de douche. Maar goed. Alles went. ‘s Avonds hebben we van een Noord Thais dinner genoten in het 'Khun Kantoke Center'. Tijdens de voortreffelijke maaltijd werden er in een sfeervol theater Thaise dansen en volksdansen uitgevoerd.



In Chiang Mai hebben we verder twee prima kroegen gevonden. De Gekko bar en het Blues Cafe. De Gekko bar was van een Engelse eigenaar wat uiteraard tot gevolg had dat er ook veel Engelsen in de bar zaten. Je kon er ook prima eten en cocktails drinken. In het Blues cafe geen eten. En drinken beperkte zich tot bier, fris en whiskey. Toen Liaan een wijntje bestelde werd het ernaast liggende restaurant ingeschakeld. Beide prima kroegen maar als je van muziek houdt kun je misschien beter naar het Blues cafe gaan.

Dag 09:

Tijdens de negende dag hebben we een minisafari gemaakt op de rug van een olifant. Na de rit zien we nog even wat getrainde olifanten die wat trucjes opvoeren voor de toeristen.



Daarna zak je op een bamboevlot de rivier af. Een ossekar brengt je vervolgens naar een restaurantje waar de lunch hebben genoten. Hierna bezochten we een vlindertuin en een orchideeënkwekerij. Stel je hier niet te veel bij voor. Mooie bloemen, dat wel. Een aantal mensen die bij ons het busje zaten wilde daarna nog naar een tijgerknuffel gebeuren. Aangezien wij niet zoveel zin hadden om met een platgespoten tijger op de foto te gaan bleven we buiten zitten om een pilsje te drinken. De gids kreeg dit in de gaten en had eerder gezien dat we een foldertje vasthouden van een schietbaan. Hij vroeg ons vervolgens of zin hadden om in de tussentijd te gaan schieten. Dat zagen we wel zitten. Met de chauffeur van het busje reden naar een paar minuten verder gelegen schietbaan. Aldaar hebben we beide geschoten met pistolen. En dat is VET! Beide stonden we na afloop te stuiteren van de adrenaline.



Het schieten ging ons ook best goed af. Meer dan helft van de kogels troffen doel. Ik kreeg meteen een kleine waarschuwing mee. Liaan wist vier maal het hart te treffen. Oei! Aan het einde van de dag werden we weer in Chiang Mai afgezet en zijn we nog wat gaan eten en drinken.

Dag 10:

De tiende dag stond er niets op het programma. Een beetje rond hangen in de stad. Wat winkeltjes kijken, eten en drinken. Op zich best fijn om weer een dag geen programma te hebben. Lekker uitslapen en alleen maar doen waar je zin in hebt. In de tussentijd begonnen we op te zien tegen de 14 uur durende bustocht naar het zuiden. Van andere reizigers hadden we gehoord dat het redelijk eenvoudig is om dit om te zetten in een korte toch met het vliegtuig.

Kosten vielen enorm mee. Voor 90 Euro per persoon was de lange busrit verkort tot een vlucht van iets meer dan een uur. Bovendien zouden we een dag eerder op het strand liggen. We hebben voor hetzelfde geld ook de kamer laten upgraden naar een lekkere luxe kamer. We waren immers op huwelijksreis.

Dag 11:

Het laatste punt op het programma was een bezoek aan de tempel Wat Phra That, gelegen op de berg Doi Suthep. Deze tempel ligt 16 kilometer buiten de stad op een hoogte van 1.300 meter en is te bereiken over een steile, bochtige weg. Een 293 treden tellende trap, met Nagas (mythologische 7-koppige slangen) als leuningen, leidt het laatste stuk naar de tempel. Naast de trap bevond zich echter ook een lift die wij, lamme toeristen, hebben genomen. Daarna een een bezoek aan het dorp van de bergstam de Hmong, bekend vanwege het feit dat de vrouwen het werk verrichten en de mannen weinig tot niets doen! Na de schietsessie van eerder durfde ik hier natuurlijk niet veel grapjes meer over te maken. 's Middags bracht het busje ons nog naar Bor Sang en San Kampaeng, even buiten Chiang Mai. Deze dorpen staan bekend om hun ambachten. Er zijn ondermeer zijdeweverijen, zilversmeden, houtsnijwerkplaatsen en lakwerk- en celadonfabriekjes. Hier worden ook van generatie op generatie de beroemde parasols gemaakt van rijstpapier en beschilderd. Ze slepen je mee door alle fabriekjes met als doel dat je iets koopt in de winkel op weg naar buiten. Dit hadden we van ons gerust over mogen slaan. We stonden steeds als eerste weer buiten en hebben verder dan ook niets gekocht.

Dag 12 - 16:

De twaalfde dag zijn we naar Pattaya gevlogen, of eigenlijk Jomtien, het plaatsje naast Pattaya. Na aankomst in het hotel (Grand Jomtien Palace Hotel) kwamen we op onze fantastisch opgemaakt kamer.



Ze wisten dat we op huwelijksreis waren en hadden echt super hun best gedaan om de kamer mooi te maken. Handdoeken gevouwen in de vorm van twee zwanen die met snavel tegen elkaar stonden en de nek gebogen in een hartvorm. Tussen de snavels een bloemetje. Kleine handdoekjes in de vorm van konijntjes. Ook had men het bad al vol laten lopen en op de water dreven vele bloemen in prachtige kleuren. Echt super gedaan allemaal. Bij het hotel bevonden zich meerdere zwembaden en het strand bevond zich op 1 minuut lopen aan de andere kant van de weg. Heerlijk gezwommen.



De rest van de vakantie hebben we zo'n beetje heen en weer gelopen tussen het strand en het zwembad. Hadden we geen zin meer in het zoute zeewater dan gingen we weer even een cocktail drinken bij zwembad.



Prima methode om de vakantie af te sluiten. We zijn ook nog twee keer naar Pattaya gegaan maar dat had ons eigenlijk gestolen kunnen worden. Pattaya is de nummer 1 seksstad van Thailand. Vergelijk het maar met de wallen in Amsterdam. Je moet het een keer gezien hebben maar verder hoef je er niet te komen. Barstensvol prostituees, dikke Europeanen en chagrijnige Russen (wat een klootvolk is dat zeg!). Het enige goede wat we in Pattaya hebben gevonden was een bluescafe in een zijstraat van Walkingstreet, de rosse buurt van het stadje.

De zestiende dag zaten we helaas weer in het vliegtuig naar huis. Ik weet niet of het kwam doordat we weer naar huis moesten of welke reden dan ook. Maar we konden beide niet slapen in het vliegtuig en van het vooruitzicht om 12 uur als een sardientje te zitten wordt je er op een gegeven moment echt helemaal ziek. Maar goed. Laten we die terugvlucht maar snel vergeten want de rest van de vakantie was super.

Het Thaise volk is allervriendelijkst en behulpzaam. Zelfs in meeste nauwe en donkere straatje in Bangkok hebben we ons geen 1 keer onveilig gevoeld en je bent overal welkom. We gaan zeker nog een keer terug die kant op. Misschien niet naar Thailand maar wellicht wel naar een of meerdere van de omringende landen.

Helaas zijn we weer thuis en begint het normale leven weer na het weekend. Tot die tijd, nog even nagenieten van een fantastische huwelijksreis.

Welkom thuis beiden en gefeliciteerd met alles.
Wat een leuk verslag en mooie foto`s, alleen die laatste foto.... 

Storm schreef:

Welkom thuis beiden en gefeliciteerd met alles.Wat een leuk verslag en mooie foto`s, alleen die laatste foto.... Dank je.

Vandaag weer aan het werk.. Ik mis Thailand, het lekkere weer, het eten, de cocktails, massages.. .Alles eigenlijk.

Argh.. Ik wil weer vakantie.

Leuk verslag!

Wow, erg indrukwekkend. Ik zit al een tijd te twijfelen om naar Thailand of Vietnam te gaan. Nu ik dit zo lees ga ik zeker een rondreis in Thailand maken. Erg leuk verslag en ook nuttige informatie over prijzen etc.!