De leden van de repatriëringsmissie hebben donderdag voor het eerst weer werkzaamheden kunnen verrichten op de rampplek in oost-Oekraïne waar juli vorig jaar vlucht MH17 neerstortte. De dag begon met een indrukwekkend gezamenlijk moment van bezinning. Het internationale team van circa 20 mensen hield een minuut stilte, samen met de Oekraïense hulpdiensten. ‘De experts hebben op beide burned sites stoffelijke resten geborgen’, aldus missieleider Pieter-Jaap Aalbersberg. ‘Ook zijn weer persoonlijke bezittingen aan de missieleden overhandigd door de lokale bevolking. In dit geval ging het om sieraden.’

De experts hebben onder rustige omstandigheden hun werk gedaan op de grote en de kleine burned sites. De weersomstandigheden waren relatief goed, ondanks de harde wind. Ook de samenwerking met de Maleisische experts en de Oekraïense SES verliep voorspoedig. De missie zal zolang duren als nodig is om de beide burned sites grondig te doorzoeken en het gebied ten noordwesten van het dorpje Petropavlivka te bezoeken. Naar verwachting zal dat enkele weken zijn, afhankelijk van de veiligheidssituatie en de weersomstandigheden. ‘We doen ons uiterste best om de resterende stoffelijke resten en persoonlijke bezittingen te bergen. Dit is van groot belang voor de nabestaanden en dus zetten we ons daar met man en macht voor in’, aldus Aalbersberg.