Paus Benedictus maakte tijdens het consistorie voor de heiligverklaring van de martelaren van Otranto bekend dat hij op 28 februari 2013 aftreedt. De 85-jarige Benedictus XVI treedt af omdat hij door zijn hoge leeftijd niet meer de kracht heeft om de functie van paus uit te oefenen, zo staat in een door het Vaticaan uitgegeven verklaring. Hij is de eerste paus sinds Paus Gregorius XII in 1415 om ontslag te nemen uit zijn ambt. De paus zegt geheel vrijwillig zijn functie neer te leggen.