China haalt de laatste weken regelmatig het nieuws door de slechte luchtkwaliteit in de grote steden van het oosten van het land. De concentratie fijnstof in Beijing bereikte meerdere malen waarden boven de 500 μg/m3, tienmaal hoger dan de dagelijkse limietwaarde zoals vastgesteld door de Europese Unie. In de Chinese hoofdstad Peking is de concentratie fijnstof zo hoog dat deze volgens bepaalde indexen niet meer te meten valt. Het gemeentelijke meetbureau van de stad meldde dat de dichtheid van de zogeheten PM2,5-deeltjes de 700 microgram per kubieke meter is gepasseerd. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie WHO is een niveau van 25 microgram per kubieke meter een veilig niveau. De Chinese autoriteiten inmiddels hebben ongekende maatregelen beloofd om de luchtvervuiling in Peking tegen te gaan. In steden als Shijiazhuang en Hengshui was de smog in januari nog ernstiger dan in Beijing.