Het is vandaag veertig jaar geleden dat de laatste mens op de maan liep. De laatste man op de maan was Eugene Cernan. Met de terugkeer van Apollo 17 op aarde kwam er een einde aan het Apolloprogramma. De astronauten Cernan en Schmitt zijn vooralsnog de laatste mensen op de maan en zelfs de laatsten die ontsnapten aan de aardse zwaartekracht.

Vlak voor hij de maan verliet sprak hij Cernan de volgende woorden:

“Nu we de maan en Taurus-Littrow verlaten, gaan we zoals we gekomen zijn en, als God het wil, zoals we zullen terugkeren, met vrede en hoop voor de hele mensheid. Terwijl ik deze voor een hele tijd laatste stappen zet op het maanoppervlak, wil ik alleen noteren dat Amerika’s uitdaging van vandaag het lot van de mensheid van morgen heeft gesmeed. Veel geluk aan de bemanning van Apollo 17.”