De bacterie Desulfovibrio desulfuricans blijkt erg nuttig bij het winnen van goud en andere kostbare metalen uit afvalwater. De bacterie is in staat om bijvoorbeeld goud en (het nog duurdere) palladium te winnen uit afval afkomstig uit chemische fabrieken. De bacterie kan bovendien prima worden gebruikt om afvalwater te zuiveren van zware metalen zoals chroom.