De toekomst is in nevelen gehuld
opanerd - woensdag 23 juni 2010 - 08:34
0
Het leuke van wetenschap is dat er aan theorieën over wat de toekomst zal brengen geen gebrek is en dat die theorieën elkaar meestal tegenspreken. Dat kun je natuurlijk opvatten als een aanwijzing dat de "Many Worlds" theorie klopt. Het ligt echter meer voor de hand dat je uit iedere dataset verschillende theorieën kunt formuleren. Het minste wat je daarover kunt zeggen is dat het goed is voor de werkgelegenheid.
Een paar dagen geleden werd in New Scientist een artikel gepubliceerd dat de noodklok luidde over de sterke afname van zonneactiviteit. Dat zou voor 2015 het begin van een nieuwe ijstijd kunnen veroorzaken. Nu blijkt dat NASA bezig is zich voor te bereiden op een periode van sterk verhoogde zonneactiviteit. De gevolgen daarvan zullen eveneens dramatisch zijn.
In 2013 zal de aarde worden bedolven onder straling. Dat kan catastrofale gevolgen hebben.
'De zon is ontwaakt uit een diepe slaap en in de komende jaren verwachten we een veel hoger niveau van de zonneactiviteit’, heeft Richard Fisher, hoofd van de NASA Heliophysics Division, gezegd in een interview met de Daily Telegraph. ‘Tegelijkertijd is onze technologische samenleving veel gevoeliger geworden voor zonnestormen.'
Hij maakte deze opmerkingen tijdens het Space Weather Enterprise Forum 2010, een bijeenkomst waar werd besproken hoe de aarde zich het beste kan voorbereiden op de massale zonnestormen die waarschijnlijk in 2013 gaan beginnen.
De zonnestorm 'zal communicatie-apparatuur verstoren. Satellieten, auto-navigatie, vliegreizen, het bankwezen, onze computers, alles wat elektronisch is, is gevoelig. Het zal grote problemen veroorzaken voor de wereld.'
Fisher denkt 'dat het probleem is dat de moderne samenleving te afhankelijk is geworden van elektronica, mobiele telefoons en satellieten, veel meer dan de laatste keer dat dit gebeurde. We kunnen een ernstige economische impact van deze zonnestorm verwachten. De economische schade kan vergelijkbaar zijn met een zware orkaan of storm.'
Dit alles is eerder gebeurd. Zonnestormen zijn uitbarstingen op de zon die grote hoeveelheden elektromagnetische straling naar de aarde sturen. Die straling kan zo sterk zijn dat elektronica doorbrandt.
In 1859 vond er een grote zonnestorm plaats maar toen was er nog nauwelijks elektronica. Wel lagen vele telegraaflijnen in de VS en Europa plat. Het noorderlicht – dat door straling wordt veroorzaakt – was toen te zien in Rome, Havana en Hawaïi.
Hoe het ook zij, de komende jaren krijgen we het koud maar onze mobieltjes blijven werken, óf we krijgen het niet koud maar onze elektronische wereld gaat plat. Maar het is ook goed mogelijk dat het de komende jaren toch weer anders wordt dan we nu denken. Het is wachten op nader wetenschappelijk onderzoek.
Daily Telegraph
NASA
