Leven 2.0 - Komen er verbeterde mensen?
opanerd - woensdag 17 februari 2010 - 09:33
0
Er is een nieuwe manier ontdekt om de genetische code te gebruiken. Daardoor zouden eventueel eiwitten kunnen worden gemaakt die niet in de natuur voorkomen. Deze doorbraak zou uiteindelijk kunnen leiden tot nieuwe en verbeterde levensvormen.
In alle bestaande levensvormen worden de vier "letters" van de genetische code, de nucleotiden, gelezen in tripletten, zodat elke drie nucleotiden een bepaald aminozuur coderen.
Maar onderzoekers van de Universiteit van Cambridge hebben de werking van een cel nu zodanig veranderd dat de genetische code wordt gelezen in quadropletten, dus in vier nucleotiden.
In het 'gewone' leven zijn er 64 mogelijke triplet combinaties van de 4 "letters". Die genetische "woorden" worden codons genoemd. Ieder codon codeert een aminozuur of geeft de cel opdracht op te houden met het maken van een eiwitketen. Zo wordt het normale leven wordt gecreëerd en in stand gehouden. Maar de onderzoekers hebben nu 256 blanco codons gemaakt. En die codons kunnen worden toegewezen aan aminozuren die nog niet bestaan.
Waar het op neerkomt is dat deze (nog niet bestaande) aminozuren een veel sterkere binding met elkaar kunnen aangaan waardoor veel sterkere eiwitten kunnen worden gemaakt. Uiteindelijk kan dit leiden tot de ontwikkeling van eiwitten die zo sterk zijn als plastics en bestand zijn tegen een veel grotere variatie in omgevingsomstandigheden. Te denken valt aan medicijnen die kunnen worden ingenomen zonder dat maagsappen ze vernietigen.
Maar uiteindelijk kan het onderzoek leiden tot nieuwe levensvormen die tegen een stootje kunnen en zich beter kunnen aanpassen aan nieuwe omstandigheden.
Het is nog even wachten, maar de mooie nieuwe wereld komt er aan.
