Asteroïde langs de aarde gescheerd
RobzQ - zaterdag 22 juni 2002 - 13:35
0
Een asteroïde ter grootte van een voetbalveld is vorige week zeer dicht langs de aarde gegaan. Dat hebben Britse en Amerikaanse astronomen bekendgemaakt. Het object kwam op 14 juni op 120.000 kilometer afstand van de aarde, dichterbij dan de maan.
In het onwaarschijnlijke geval dat de asteroïde in bewoond gebied op aarde terecht zou zijn gekomen was er volgens deskundigen zeer grote schade aangericht.
De Amerikaanse asteroïde-onderzoeker Grant Stoke, verbonden aan het Lincoln onderzoeksproject naar asteroïden in de buurt van de aarde, zegt dat de impact van een object als de vorige week gesignaleerde asteroïde vergelijkbaar is met die van een groot kernwapen.
Volgens Stokes is het voor het eerst in tientallen jaren dat een asteroïde zo dicht bij de aarde is gekomen als het provisorisch 2002 MN genaamde object vorige week.
Meestal worden asteroïden ruim van tevoren waargenomen, maar 2002 MN werd pas enkele dagen voordat hij langs de aarde schoot gezien. Het object had een doorsnee van tussen de 50 en 120 meter en een snelheid van ongeveer 38.000 kilometer per uur.
Astronomen zeggen dat de bijna-botsing van vorige week duidelijk maakt dat er beter gezocht moet worden naar objecten van de omvang van 2002 MN. Het Amerikaanse ruimtevaartagentschap (NASA) zoekt alleen gericht naar objecten met een doorsnee van meer dan een kilometer. Die zouden bij een inslag op aarde een eind kunnen maken aan de menselijke beschaving.
Asteroïden als 2002 MN raken de aarde volgens onderzoekers hoogstens een keer per honderd jaar, al kunnen er ook honderden jaren voorbijgaan zonder dat de aarde wordt geraakt. De laatste keer dat een vergelijkbaar object insloeg was in 1908 in Siberië. Daarbij werd ongeveer tweeduizend vierkante kilometer bos met de grond gelijk gemaakt toen de asteroïde vlak boven de aarde ontplofte.
bron : eindhovensdagblad.nl
