Lid worden? Inloggen!

Deze website maakte gebruik van cookies. We gebruiken enkel functionele cookies die er zijn er om de gebruiksvriendelijkheid van de website voor onze gebruikers te verbeteren. Wij maken GEEN gebruik van trackingcodes, of andere advertenties / marketing gerichte cookies. (Meer informatie). Klik op OK om akkoord te gaan met het gebruik van cookies.

OK

Onze atmosfeer kwam uit de ruimte

opanerd - woensdag 16 december 2009 - 10:41


0

Een van de belangrijkste theorieën over het ontstaan van de aardse atmosfeer is dat deze werd gevormd door gassen die via vulkanisme uit de mantel van de aarde opborrelden. Onderzoekers van de Universiteit van Manchester hebben nu op basis van onderzoek een andere theorie opgesteld: de atmosfeer is afkomstig uit de ruimte.

Het is niet zomaar een nieuwe theorie. Hij is goed onderbouwd.
De onderzoekers namen monsters van het edelgas krypton, enkele honderden meters onder New Mexico. Daaruit bleek dat de mantel rijk is aan de zogenaamde zware isotopen van krypton (krypton-86 en krypton-84) en arm is aan lichtere isotopen zoals krypton-82. Dat geeft als het ware een vingerafdruk van de mantel. Deze komt sterk overeen met die van meteorieten. Dat ondersteunt de theorie dat het grootste deel van de aarde is gevormd door gasrijke meteorieten.

Echter, de atmosfeer heeft een geheel andere vingerafdruk. Die is juist rijk aan de lichtere isotopen van krypton. Dat sluit een herkomst uit de mantel uit omdat lichtere istopen gemakkelijker de ruimte in verdwijnen dan de zware. Daardoor zou de atmosfeer, als deze uit de mantel afkomstig is, juist meer zware isotopen moeten bevatten dan de mantel.

De auteurs zoeken een oplossing in kometen. Aan de rand van ons zonnestelsel bevindt zich de Kuipergordel, miljarden komeetachtige, uit steen en ijs bestaande objecten. Die kometen hebben edelgas vingerafdrukken die overeenkomen met onze moderne atmosfeer. Door een verandering in de baan van Jupiter, 4,5 miljard jaar geleden, zou de Kuipergordel kunnen zijn verstoord waardoor de aarde werd gebombardeerd door die ijskometen.

Deze verklaring is natuurlijk speculatief. Maar dat onze atmosfeer uit de ruimte afkomstig is lijkt behoorlijk sterk te zijn aangetoond door dit onderzoek.

New Scientist