Eerstgeborenen zijn zelfzuchtiger
opanerd - dinsdag 15 december 2009 - 17:30
0
Onderzoekers aan het Institut des Sciences de l’Evolution in Montpellier, Frankrijk hebben onderzocht of eerstgeborenen meer of minder zelfzuchtig zijn dan hun later geboren zussen of broers.
Ze lieten 510 studenten een geldspelletje spelen met anonieme partners. Beide spelers kregen 30 geldeenheden. Hen werd verteld dat wat ze aan het eind van het spel overhadden zou worden uitbetaald in echt geld. Speler A werd verteld dat alles wat hij aan B gaf bij B zou worden verdrievoudigd. Speler B mocht dan zelf bepalen wat hij teruggaf aan A.
Het meest zelfzuchtige besluit zou voor beide spelers natuurlijk zijn om helemaal geen geld weg te geven. Maar dat deed bijna niemand.
Wat wel bleek was dat eerstgeborenen 25% minder weggaven dan mensen die een oudere broer of zus hadden of die enig kind waren. De onderzoekers concludeerden hieruit dat eerstgeborenen zelfzuchtiger en minder cooperatief zijn, kortom minder vertrouwen hebben in de medemens.
Hoe moet je dat verklaren? Er worden twee verklaringen gegeven. De eerste is dat er bij mensen een beperkte hoeveelheid energie is die kan worden besteed aan cooperatief gedrag. Eerstgeborenen moeten daarvan al erg veel binnen het gezin investeren en houden weinig over voor de buitenwereld.
Een betere verklaring lijkt te zijn dat eerstgeborenen graag de aandacht van hun ouders houden, waaraan ze gewend waren voor de geboorte van broertjes of zusjes. Ze leren daardoor anderen als concurrenten te zien en continueren die opvatting in de volwassenheid.
Hoe dan ook, de volgorde waarin kinderen worden geboren lijkt een sterke invloed te hebben op het gedrag buiten het gezin.
New Scientist
