Dreigende hongersnood in Darfur, Sudan
RobzQ - donderdag 20 mei 2004 - 17:57
0
Een dreigende hongersnood hangt in de lucht voor de bevolking in Darfur in het westen van Sudan, aldus een voedingsonderzoek dat onlangs is uitgevoerd door Artsen zonder Grenzen. Het onderzoek toont gevaarlijk hoge cijfers van ondervoeding en sterfte aan, terwijl de beschikbaarheid van voedsel razendsnel aan het verslechteren is.
Een voedingsonderzoek dat is uitgevoerd in de provincies Wadi Saleh en Mukjar toont aan dat 21,5% van de kinderen jonger dan 5 jaar lijdt aan verschijnselen van acute ondervoeding. Het sterftecijfer onder deze jonge kinderen overstijgt zelfs het niveau wanneer normaal gesproken sprake is van een crisissituatie. De meeste kinderen overlijden aan de gevolgen van ondervoeding, malaria of diarree. Ook in de groep 5 jaar en ouder, inclusief volwassenen, is er sprake van zeer hoge sterftecijfers; voor een deel als gevolg van diarree en malaria, maar 60% is overleden aan oorlogsverwondingen.
Sinds februari 2003 is er een escalerend conflict in Darfur tussen de rebellenbewegingen SLA (Sudan Liberation Army) en JEM (Justice and Equality Movement) en de Sudaneze regering. Tegelijkertijd hebben brute aanvallen op de burgerbevolking geleidt tot een humanitaire crisis. Naar schatting 1 miljoen mensen hebben hun huis moeten ontvluchten en zijn ontheemd. ’De noden onder de bevolking in Darfur zijn enorm als gevolg van het voortdurende geweld.’, zegt emergency coördinator Ton Koene, die het gebied onlangs bezocht. ’De meeste mensen leven in voortdurende angst met nauwelijks medische zorg en voedsel.’
Als gevolg van de crisis zijn de ontheemden volledig afhankelijk van humanitaire hulp. Watervoorzieningen, oogst en vee zijn geroofd of vernietigd bij aanvallen op dorpen. De mensen hebben nog niet kunnen zaaien en er wordt dan ook geen oogst verwacht dit jaar. Verzwakt door voedselgebrek wordt de bevolking alleen maar kwetsbaarder voor ziektes. Het naderende regenseizoen zal de verspreiding van ziektes als malaria en diarree nog eens extra in de hand werken. Ondanks het afgekondigde staakt-het-vuren gaat het geweld tegen de burgerbevolking nog steeds door. Gewonde mensen durven geen medische hulp te zoeken, doodsbang om gevangen genomen te worden.
Tegelijkertijd komt de hulpverlening veel te langzaam op gang. Ondanks beloften van de Sudaneze regering om de hulpverlening te bespoedigen, worden hulporganisaties zeer gehinderd door bureaucratische, administratieve obstakels. Daarnaast heeft de Sudanese regering nog steeds geen actie ondernomen om het geweld tegen de burgerbevolking te stoppen. Adequate hulp vanuit de internationale gemeenschap die zorgt voor voldoende voedsel, water en onderdak is tot op heden uitgebleven. Veel hulporganisaties en de Verenigde Naties zijn nog steeds niet operationeel in het gebied.
’De internationale gemeenschap is al maanden op de hoogte van de omvang van de crisis in Darfur.’, zegt Ton Koene. ’Intussen gaan de aanvallen op de burgerbevolking door. De mensen zijn doodsbang. Alhoewel er wel wat voedsel is gedistribueerd, is er zo veel meer nodig de komende weken. Als die hulp niet razendsnel op gang komt, zullen alleen maar meer kinderen en hun ouders sterven.’
Artsen zonder Grenzen roept de Sudaneze regering op veiligheid voor haar burgers te garanderen en hun bewegingsvrijheid te respecteren zodat mensen een veilige plek en hulp kunnen zoeken. Daarnaast doet Artsen zonder Grenzen een dringend beroep op de internationale gemeenschap. De huidige humanitaire hulp schiet dramatisch tekort en bereikt slechts een fractie van de mensen in nood. Het naderende regenseizoen zal over een paar weken de distributie van hulpgoederen in Darfur ernstig bemoeilijken. Als niet onmiddellijk een grote, substantiële voedseldistributie op touw wordt gezet, dreigt er massale sterfte voor de gehele bevolking. De internationale hulpgemeenschap en de Sudeneze regering moeten gaan samenwerken om onmiddellijk een grootscheepse hulpoperatie op gang te zetten.
