Australiërs vluchten het strand op vanwege bosbranden
RobzQ - donderdag 3 januari 2002 - 14:15
0
Mens en dier zoeken bescherming tegen vuurzee op het strand
De ongeveer 7000 bewoners van het Australische toeristenoord Sussex Inlet, zo'n 190 km ten zuiden van Sydney, hebben in de nacht van woensdag op donderdag een veilig heenkomen gezocht op het strand in een poging zo te ontsnappen aan de bosbranden. Zeker twaalf huizen gingen in de vuurzee verloren.
De bewoners werden op het strand opgevangen in twee strandtenten of elders. Voor zover bekend zijn er nog geen menselijke slachtoffers gevallen. Ook de dieren, veelal kangoeroes en buidelratten, zochten een veilig heenkomen op het strand.
In kleinere kustplaatsen rond Sussex Inlet zijn wederom nieuwe branden uitgebroken. De politie heeft in totaal inmiddels 21 mensen gearresteerd op verdenking van brandstichting. Onder hen bevinden zich veertien jongeren, van wie sommigen negen jaar oud zijn.
Doordat de wind donderdag iets is gaan liggen en het nu minder warm is, grijpt het vuur nu iets minder snel om zich heen. Maar zolang het niet regent, is een einde van de branden, die al elf dagen duren, helaas nog niet in zicht.
In totaal zijn zeker 160 huizen vernield en is 300.000 hectare bos, een gebied ter grote van de provincie Brabant, in de as gelegd. Verzekeraars schatten de totale schade in op ruim 36 miljoen euro.
Australië heeft al langer last van enorme bosbranden, zo kwamen in 1994 vier mensen om het leven door brand en in 1983 toen 76 mensen de dood vonden.
