Aartsbisdom schikt ontucht voor 85 miljoen
RobzQ - donderdag 11 september 2003 - 19:28
0
Het aartsbisdom Boston in de Verenigde Staten heeft dinsdag een schikking van 85 miljoen dollar getroffen met ongeveer 500 slachtoffers van seksueel misbruik door priesters. In ruil voor een vergoeding uiteenlopend van 80.000 tot 300.000 dollar per persoon worden de rechtszaken die tegen de kerk zijn aangespannen ingetrokken. De overeenkomst is volgens de Boston Herald gesloten tijdens twee zittingen, waaraan ook de nieuwe aartsbisschop van Boston, Patrick O'Malley, deelnam.
Het dinsdag gesloten akkoord is de hoogste schikking die de kerk tot nog toe heeft getroffen in de tientallen ontuchtprocedures die de afgelopen jaren zijn aangespannen. De exacte hoogte van de schadevergoeding zal worden vastgesteld door een bemiddelaar en hangt van de ernst van de beschuldigingen tegen de kerk en de aanwezige bewijslast.
Zeker duizend kinderen
Met de schikking hoopt het bisdom een eind te maken aan de al jarenlang slepende schandalen over priesters die de afgelopen decennia kinderen seksueel misbruikt hebben. Vorige maand mengde het openbaar ministerie zich in de zaak. Dat schat dat er de afgelopen zestig jaar zeker duizend kinderen zijn misbruikt en dat kerkleiders lange tijd geprobeerd hebben de excessen geheim te houden en nauwelijks optraden tegen priesters die zich schuldig maakten aan seksueel misbruik.
Rol media
Een paar dagen voor de schikking beklaagde de Amerikaanse bisschop Wilton Gregory zich nog over de rol van de media. Volgens Gregory zijn de media verantwoordelijk voor het verkeerde beeld dat vooral katholieke priesters kinderen seksueel misbruiken. "Als onze maatschappij dit afschuwelijk misbruik van jongeren volledig wil uitbannen, dan zullen we ook naar gezinnen, scholen en vrijwilligers die met jongeren werken moeten kijken", aldus bisschop Gregory.
De voorzitter van een groep van door priesters seksueel misbruikte slachtoffers betreurt de uitspraak van de bisschop en vindt het een vorm van het weglopen voor zijn verantwoordelijkheid. "Er is door de kerk veel gewezen op de rol van de media en anderen in de maatschappij, maar de kerk was weinig resoluut in haar optreden het misbruik tegen te gaan", zegt voorzitter David Clohessy.
