Gat van 1 miljard in Pentagon-boekhouding
RobzQ - vrijdag 23 mei 2003 - 10:48
0
In de week dat het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden debatteert over een verhoging van het defensiebudget voor het fiscale jaar 2004, heeft een studie aangetoond dat er in de boekhouding van het Pentagon een 'gat' van meer dan 1 miljard dollar bestaat.
Het Pentagon heeft al langer een erg kwalijke reputatie als verspiller van overheidsgeld, maar een recente studie van de financiële inspectiedienst zet de enorme wanpraktijken bij het Pentagon nog eens extra in de verf. Uit dat rapport blijkt dat het Pentagon geen verantwoording kon afleggen voor 1 miljard dollar aan uitgaven. Daarnaast bleek het Pentagon zich ook niet te kunnen verantwoorden voor de 'vermissing' van 56 vliegtuigen, 32 tanks en 36 raketlanceerders.
De financiële wantoestanden bij het Pentagon komen deze week ongetwijfeld ter sprake tijdens de debatten over de defensiebegroting voor 2004 in het Amerikaanse Congres. Een van de centrale punten in die gesprekken is ongetwijfeld het wetsontwerp van de regering-Bush onder de naam 'Defence Transformation of the 21st Century' (Transformatie van de defensie voor de 21ste eeuw). Dat wetsvoorstel voorziet in theorie grondige veranderingen in de manier waarop het Pentagon zijn uitgaven regelt, contracten afhandelt en omgaat met zijn burgerwerknemers.
De Democratische oppositie vreest echter dat het nieuwe wetsontwerp de militaire uitgaven nog minder doorzichtig zou kunnen maken omdat het voorziet in een drastische beperking van het aantal kosten-baten-analyses die zullen voorgelegd worden aan de wetgevende macht.
Volgens Danielle Brian, hoofd van de begrotingswaakhond 'Project on Government Oversight' (project voor overheidstoezicht) is er een totaal gebrek aan "verantwoordelijkheid". "Elk ander bedrijf zou al lang opgedoekt geweest zijn, maar het Pentagon is onaantastbaar. Elke vorm van kritiek op het Pentagon wordt beschouwd als onpatriottisch", aldus Brian.
Het Huis van Afgevaardigden bespreekt momenteel een verhoging van het defensiebudget voor 2004 tot 400 miljard dollar. Naast dat bedrag wordt ook nog eens een bijkomend budget van 35 miljard voorzien voor de bezetting van Irak.
Bijna de helft van de totale overheidsuitgaven staat op rekening van het Pentagon. Het Amerikaanse defensiebudget is daarmee niet alleen het grootste ter wereld, maar is daarmee ook bijna dubbel zo groot als het defensiebudget van de volgende 15 militaire mogendheden.
